梁龙：从三叠纪到侏罗纪晚期的植食恐龙演化之路
梁龙是一种进化比较成功的草食性恐龙，出现于侏罗纪晚期，其祖先经过漫长的进化才达到这一终极状态，生活在如今的北美洲，存活了长达1000万年。
当科学家开始发现恐龙化石的时候，大量的梁龙骨骼化石也被发现了。从19世纪末到20世纪初，许多梁龙化石被发现，并陆续被命名，所以它成为了最为人熟知的恐龙。为什么叫梁龙呢？因为它太长了，整个背部加上脖子和尾巴就像一座桥，所以被命名为长梁龙，现在叫梁龙。
梁龙虽然体长约30米，但千万别以为它是大肚腩的胖子，其实它是恐龙界少有的瘦小恐龙。一般其他食草恐龙都长得足够大，可以自保，至少体长与体重的比例不像梁龙那么大。我们现在知道的大型生物，比如身高3到4米的非洲象，体重约3到8吨巨型恐龙骨头有什么用，而梁龙30米的体长其实体重只有10多吨。它这样进化是有原因的。
食草恐龙在进化道路上最需要考虑的就是如何防范肉食恐龙。虽然十几吨的体重在恐龙世界里不算什么，但除了大型成年肉食恐龙外，其他小型肉食恐龙一般都不敢招惹它们，摔倒就能把它们砸个半死。那么面对大型肉食恐龙我们该怎么办呢？如果体型无限制增大，一个严重的问题就是，为了填饱肚子，必须花很多时间在进食上，活动范围也会随之增大。但植物的营养成分还是远远不如肉类；而除非体型占据绝对优势，否则面对霸王龙这样的肉食恐龙，优势并不明显，最好的策略就是进化出防御机制进行主动防御。
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梁龙的防御武器在前腿和尾巴上。它的脖子虽然很长，但为了吃到更高处的植物，就跟长颈鹿一样，所以骨头比较少而且长，只有15块。整条脊椎骨只有10节椎骨，而它的尾巴却有多达70块骨头。它是一种头尾长、身躯短小的美丽恐龙，可见它的尾巴相当灵活有力。另外，它前腿内侧趾上的一个趾头进化成了锋利弯曲的爪子。当它遇到危险时，就会站起来，用后腿和尾巴支撑身体，挥动前肢上的两只锋利的爪子自保。如果被这些爪子勾住，皮肉就会在一阵猛烈的撞击中被撕开。如果它想轻松地站起来，与食肉恐龙战斗，那么过重的体格就会成为负担。 此外它还能挥动强有力的尾巴来鞭打对手。
梁龙虽然相对于体长来说，体形比较修长，但体重却有十余吨，并不轻。再加上它的前肢要短很多，因此科学界认为，它的脚掌也和现今其他动物一样长有肉垫，在运动时减轻骨骼和肌肉的负担。有趣的是，梁龙鼻子的位置比较特殊，它的两个鼻孔在头顶，几乎在眼睛上方。这让科学界一开始认为它是一种水生恐龙，鼻孔在上面是为了呼吸。后来经过研究，人们认为梁龙的身体结构会导致它在水中胸部压力过大，无法呼吸，所以是陆生生物。它鼻孔的进化可能是因为它需要把头伸出去吃树顶的嫩枝，而且总是被树枝戳到，所以才逐渐改为向上，靠近头顶。
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关于梁龙最大的谜团就是它的食物来源。有人曾这样描述梁龙的牙齿：就像是一排铅笔随意地插在颌骨里。大家应该都知道梁龙的牙齿有多差。如此稀疏的牙齿，它只能像耙子一样把树枝拉进嘴里，连简单的咀嚼和磨碎都做不到。这样的进食方式显然难以满足梁龙日常的生理需求，那么它们是如何进食和成长的呢？有科学家提出了另一种假说，那就是梁龙会用它那栅栏般的嘴在水边打捞贝类，多余的水和泥沙会被过滤掉，而那些大量的贝类就会被吞入胃中。很有可能它还会吞下一些石头，就像鸡吃石头帮助消化食物一样。不过，虽然在一些化石中发现了肚子圆圆的石头，但没有贝类的遗迹，所以这种推论暂时还不被认可。
关于梁龙的行走姿势，人们一直存在争议。有学者认为，梁龙因为体重过重，所以像蜥蜴一样，四肢伸展，腹部着地，爬行；也有学者认为，梁龙像马一样，四肢直立行走。经过研究和相关化石的发现，最终确定梁龙像马一样，四肢直立行走。
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长颈鹿不能长时间平放长脖子，否则会因心脏供血出现问题而死亡。梁龙也有这个问题。关于梁龙长脖子的用途，人们众说纷纭，大多数人认为，这么长的脖子是为了获取更多的食物，就像长颈鹿一样。有人指出，它的颈骨化石显示，它并不适合把头抬得太高，相反，它很容易把头低下来，而如果把头抬得太高，心脏供血也会有很大问题。那么梁龙为什么要有这么长的脖子呢？这个问题有待更多有证据的解答。
梁龙是大型恐龙中生长最快的，人类需要15到20年才能达到性成熟，但体重超过10吨的梁龙大约10年就能达到性成熟。虽然目前还没有发现梁龙的巢穴，但其他蜥脚类动物都有筑巢产卵的习惯，所以推测梁龙也有筑巢产卵的习惯。达到性成熟的梁龙并不一定停止生长，相反，它们终生都在生长，只是后期生长速度变慢了。年老的梁龙也更有可能成为食肉恐龙的捕食对象。
